出道之前

任賢齊父親是小學老師，在1949年左右隨軍隊從湖北到臺灣。任賢齊是家中長子，名字是由父親所取，“賢”字是家中的字輩，其名意義為“見賢思齊”。從小在彰化眷村成長，直到高中畢業才到臺北居住，在歷經幾次大學重考後，21歲進入中國文化大學體育系就讀，並在這段期間到敦煌樂器一邊打工，一邊學習吉他，在吉他老師介紹下加入新格唱片公司。
最初學吉他是讀高中時，為了追求隔壁校的女生，現在吉他則是他主要的創作樂器，他用吉他譜寫出多首歌曲，<春天花會開>是第一次由他創作的詞曲被唱片公司選為主打歌。

出道之後

新格唱片公司時期(1990~1991)
任賢齊念大學四年級時（1990年）被臺灣新格唱片發掘，並灌錄了其首張合輯《奔向彩虹》，開始進入演藝圈，並毛遂自薦成為地下樂團snake的一員。
這段期間發展並不順遂，與九孔、許效舜等人一同住在頂樓加蓋鐵皮屋，當時為了在事業上多爭取時間，他已刻意延畢一年，延後入伍時間，但在發了三張個人專輯，都未得回響下，進入空軍藝工隊完成國民義務。

滾石唱片公司時期(1996~2005)
任賢齊退伍後發現新格唱片已被滾石唱片收購，自己變成該公司旗下歌手，在這段時間一邊主持電視節目一邊等待機會發行新專輯，也是在這時他開始玩起賽車。就在他成為滾石唱片解約藝人名單之一時，是小蟲留下他，並為他打造全新個人專輯《依靠》，在半年後推出《心太軟》專輯。
任賢齊原本決定如果《心太軟》專輯銷售成績不理想，將離開藝人身分，投考體育新聞記者，因為這張專輯是唱片公司給他的最後機會，若是銷售紀錄還是毫無表現將會與他解除合約關系，不料《心太軟》專輯在亞洲創下了2600萬張的銷售佳績，由南京音像統計的正版發行量是100萬張。其中主打歌心太軟更紅遍中國大陸大街小巷，該片制作人小蟲曾言若是“拿到(心太軟)所有版稅的話，可以買下一座紫禁城。但實際很大部分貢獻給內地的盜版商了。”用以比喻《心太軟》在大陸地區賣得非常好!
但是，直到1998年因《愛像太平洋》專輯在臺灣暢銷熱賣，才使得他能從大陸地區紅回臺灣，當時這張專輯搭配由他第一次主演的神雕俠侶電視劇推出，雖然他在戲中表現是毀譽參半，但還是在同一時段的八點檔中創下高收視率，連帶使得唱片大賣，在臺灣人氣也隨之高漲。國際唱片業交流基金會統計該張專輯銷售量是120萬張，此年他在臺灣臺北舉辦出道多年以來，第一場個人演唱會。
滾石唱片時期是小齊在音樂事業上的絕對巔峰，憑借滾石強大的音樂制作團隊以及自己不懈的努力，任賢齊為歌迷奉獻了了無數首膾炙人口的歌曲，承載了一代人的記憶。

百代唱片公司時期(2005~2008)
2005年離開滾石唱片，同好友黃品源一同加盟EMI百代唱片旗下，EMI唱片是任賢齊歌唱生涯的第三家公司，該公司分別於2006年和2007年為任賢齊發行兩張國語大碟，市場反應頗好。

東亞娛樂公司時期(2008~至今)
與百代唱片約滿後，2008年3月18日任賢齊在香港舉行加盟新公司記者會，以4千萬元港幣的簽約金成為東亞娛樂旗下藝人，並成為東亞娛樂旗下子公司大嶽娛樂的老板以及香港華星唱片股東，現已簽約楊千嬅、蘇永康、鄭嘉嘉等藝人。

任賢齊的小故事

任賢齊念大學四年級時 (1990年) 被臺灣新格唱片發掘，並灌錄了其首張合輯《奔向彩虹》，開始進入演藝圈，曾經出版一本名為《天堂海》的寫真集。年輕時組ATP樂團和赤蛇樂團，現已解散。

1996年，任賢齊轉投滾石唱片後，首先推出個人專輯《依靠》，該專輯發行後在臺闖出銷售黑馬，創下新人一個月六白金佳績之後，頓時身價上漲，使他在娛樂圈開始小有名氣。

1997年，任賢齊又推出由小蟲全程赴美為他打造的專輯《心太軟》，但若成績不如預期，他將離開藝人身份，投考體育新聞記者。不料《心太軟》專輯在全亞洲熱賣2600萬張，其中的主打歌《心太軟》一舉紅遍中國。《心太軟》專輯的發行及影響力，列入該年《中國最有影響力的十件大事》之一，與“香港回歸”地位相當，心太軟紅的程度也得到了當時的江澤民總書記的關註（著名記者曾吳小莉透露，江澤民總書記只認識圈內兩個人，其中就有任賢齊），同時在全亞洲地區獲得多個大獎，自此，任賢齊紅遍華人娛樂圈。

任賢齊繼《依靠》、《心太軟》之後，1998年第三度制作任賢齊《很受傷》專輯。全亞洲大賣150萬張，並成功營造"任式情歌三部曲"銷售盛況。

1998年發行專輯《愛像太平洋》，憑借此專輯，任賢齊更是從內地紅回其出生地臺灣。《愛像太平洋》當年在臺灣地區銷售達120萬張，是臺灣目前最後一張（第八張）破百萬的專輯!其中，《任逍遙》、《傷心太平洋》等歌曲，是任賢齊繼《心太軟》之後，再度紅遍全中國的作品，該唱片在臺刷新寶島音樂史上銷售全紀錄，《任逍遙》也為臺視《神雕俠侶》電視主題曲。

1998年受邀往北京參加世界唱片120周年演唱會，成為唯一臺灣歌手代表。同年，在“去世後捐獻所有器官”的文件上簽名。

1999年2月獲邀參加北京中央電視臺新春聯歡晚會，成為當晚唯一有份演出的臺灣藝人。

2000年內地小齊家族成立，其生日為7月3日，隨著任賢齊的成長，內地小齊家族也逐漸發展壯大。任賢齊在內地的任何公開活動均有她們的身影，每年任賢齊還在不同地區與他的“家人”聚會，並定期組織各類型的家族活動。
憑借超高的人氣、張張大賣的專輯、優秀的品行以及陽光健康的形象，任賢齊一躍成為20世紀90年代最具影響力的華人歌手之一，並與張學友、周華健、劉德華、孟庭葦並稱為20世紀90年代最賣座的五大歌手，香港歌神張學友曾雄霸多時的臺灣星榜冠軍寶座，一度被臺灣天王任賢齊取代，在歌迷踴躍支持下，自己主演的連續劇《笑傲江湖》主題曲《天涯》一舉登上星榜冠軍，並將之前的霸主張學友一下子擠到第四名。除了冠軍歌曲，任賢齊還有《小雪》、《死不了》兩首歌曲受歌迷青睞，在星榜獨占一席之地。

2002年，任賢齊在美國開演唱會時與相戀多年的女友Tina公證結婚。

2005年春節期間在沈陽為聾啞兒舉辦一個活動而婉言拒絕了參加05年春晚，而這場活動的影響力及曝光率遠遠不及春晚。

2005年5月4日，任賢齊擁有了第一個女兒Rati。

2005年5月26日，任賢齊離開老東家滾石唱片，同好友黃品源一起加盟EMI科藝百代旗下。

2006年獲得亞洲殿堂級歌手榮譽。

2006年8月和黃品源在人民大會堂首開先例開個唱，創下華人歌手的一次“第一”。

2006年12月8日日本練馬文化個人演唱會，主辦方是《中華人民共和國文化部》和《中華人民共和國駐日本國大使館》。

2007年代言《誅仙》，成為在臺灣藝人中第一個代言內地網遊的明星。　

2008年2月13日，任賢齊長子Cody在香港出生。

2008年3月18日，任賢齊在香港舉行加盟新公司記者會，以4千萬元的簽約金加盟東亞唱片旗下，並將唱片及電影事業都交由該公司管理，成為繼劉德華、許誌安後東亞唱片的又一實力派歌手。

2010年7月由恩師小蟲親自制作的電影《龍鳳店》主題曲《心肝寶貝》，又溫暖了大江南北人們的心。

2010年7月23日，任賢齊憑借在電影《火龍對決》中的出色表演，榮獲第十四屆韓國富川國際電影節最佳男主角的獎項。這是小齊從影以來獲得的第一個電影大獎，“男主角”的稱謂不僅是對他演技的肯定和多年來不斷努力進步的見證，同時也將是他電影道路上裏程碑式的開始。

2011年任賢齊擔任“2011中國環塔拉力賽”形象大使，並以八一鋼鐵車隊隊長身份參加越野摩托車組的賽事，2011年初小齊完成在新疆吐魯番沙漠地區第一階段的熱身和訓練，賽事於2011年9月5日至16日進行，比賽前三天小齊克服重重困難均以較好的成績完成三段賽段的比賽，但由於第四賽段道路地形復雜，行駛困難小齊於比賽過程中摔車導致左邊第五根肋骨骨折，經醫生檢查後遺憾退賽。